Hola ¿Cómo estáis?.
Últimamente he estado bastante perezosa y he tenido un poco abandonado el blog y también a mis pobres plantas. Y la consecuencia... me he encontrado varios ejemplares de cactus atacados por la Cochinilla Algodonosa.
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| Fijaos en la colonia que han formado en la cima de esta mammillaria... |
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| ..y en las axilas. |
La Cochinilla Algodonosa es uno de los mayores enemigos sobre todo de los cactus y plantas suculentas, aunque también atacan sin contemplaciones a otras muchas clases de plantas.
Las hembras miden unos 5 milímetros y los machos algo menos. Ambos tienen forma ovalada. En su etapa adulta, éste insecto genera una especie de algodoncillo blanco pegajoso (de ahí su nombre) que le sirve como protección de sus huevos.
La cochinilla suele estar acompañada del hongo "negrilla",
que se desarrolla gracias precisamente a esa especie de melaza que excretan estos
insectos. Las hormigas también se sienten atraídas por ésta sustancia.
El daño se produce por debilitamiento, ya
que estos insectos, que se desarrollan en colonias, succionan la savia, dejando a la planta sin
fuerzas. Si el ataque es masivo y prolongado, pueden ocasionar su muerte.
El ataque se produce en condiciones de sequedad ambiental, y he observado que suele empezar en zonas ocultas de la planta, por lo que es conveniente girarlas de vez en cuando para poder apreciar su ataque. Este giro les vendrá muy bien también para evitar que crezcan torcidas.
Una vez que se ha detectado en una planta hay que separarla y vigilar toda la colección porque tienen una gran facilidad para trasladarse pudiendo contagiar fácilmente al resto de plantas sanas.
Tienen enemigos naturales como la "mariquita", pero al menos yo hace ya mucho tiempo que no las veo... Podemos utilizar otros métodos más drásticos. En los centros de jardinería encontraréis insecticidas para eliminarla, pero es muy probable que, de rebote, también eliminéis a otros insectos beneficiosos para el jardín. Lo que yo suelo hacer es pulverizarlas con alcohol de quemar ligeramente diluido en agua e ir luego retirando manualmente los restos. Si utilizais un palillo de los oídos impregnado en esa mezcla o un pincelito suave, también limpiareis la negrilla. Con éste método sanearemos bastante la planta, pero no hay que descuidarse, ya que puede haberse escapado alguna, con lo que el ataque se reproducirá. Por eso conviene repetir el tratamiento unos días después, y confiar en que haya sido suficiente. Aplicad este tratamiento en un lugar bien ventilado y lejos de vuestras mascotas, ya que el alcohol de quemar es tóxico. Hay quien utiliza una mezcla de agua, jabón y alcohol de quemar
aplicándola de la misma manera, pero a mi me gusta más de la primera
forma que os he comentado.
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| En esta imagen se aprecia que la pulverización de alcohol de quemar empieza a hacer efecto |
A veces parece que la planta no acaba de recuperarse... puede ser que tenga cochinilla de las raíces, necesitando un producto sistémico para eliminarla.
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| La planta ya está tratada y he retirado los "cadáveres". Parece que de momento va bien, porque han empezado a salir dos frutos que no estaban hace unos días. Ya veremos... |
Aunque las plantas que hayan estado cerca de la atacada parezcan sanas, no está de más pulverizarlas de manera preventiva.
Pues nada... si encontraís al bichito... paciencia.
Hasta otra.
